Die europäische Lärche stammt aus der Gattung der Lärchen, die wiederum zur Familie der Kieferngewächse gehört. Wie der Name schon verrät, ist sie vorwiegend in Europa heimisch. Dort kommt sie großteils in den Alpen, der hohen Tatra (höchster Teil des Nationalparks Karpaten in der Slowakei und in Polen), den Sudeten (Gebirgszug in Deutschland, Tschechien und Polen) und dem polnischen Flachland vor.
Da die Lärche sehr lichtbedürftig ist, wächst sie natürlicherweise meistens in höher gelegenen, alpinen Regionen und an Licht zulässigen Steilhängen mit subkontinentalem Klima. Aufgrund ihrer hohen wirtschaftlichen Bedeutung für den Möbel- und Holzbau wird sie aber auch außerhalb ihrer Verbreitungsgebiete in wärmeren Regionen angebaut.